1949年至20世纪70年代末期，中国烟草处于“上、青、天时代”，以上海、青岛、天津各厂卷烟占据了中国卷烟大部市场份额。

20世纪80年代中叶逐步演化为“一云、二贵、三中华”时代，这一时期云南、贵州烟草异军突起与上海“中华”品牌统领了国烟较大的市场份额。

1988年，国家烟草专卖局确立13种名优烟，初步放开市场价格，云南卷烟占据供中国名优卷烟9席，至1993年这一时期“云产烟”席卷全国，开创“云产卷烟一统天下”的历史时期。

1994年，昆明卷烟厂一石激起千层浪的“极品云烟”、蚌埠卷烟厂石破天惊的“黄山烟”引发高端品牌之战，从而导致中国卷烟高端品牌群雄并起、逐鹿中原的“战国时期”。全国各地涌现出一大批高技术、高价位、高防伪的“三高”卷烟牌号，是中国卷烟包装发展最快的时期，表现为：扩量、提价、采用世界前沿高技术成果，伴之以地方封锁等，其直接结果是“云产烟一统天下”局面的打破。

中国卷烟进入“品牌竞争的100万箱时代”：新千年后，中国烟草牌号从1999年的2000个，降至2005年的233个。2004年中国烟草“百牌号目录”出台，开启行业品牌发展新纪元。中国卷烟掀起新一轮产品包装高新防伪技术的研发、引进和使用。“九五”末、“十五”初期，是中国卷烟品牌创新、品牌内在质量、外包装升级换代，追逐、运用行业前沿科技成果最迅速、最广泛的历史时期。

这一时期诸如：印金、烫金、电化铝烫印、柔印、丝网印刷、二维激光动感、三维激光动感，光学变色防伪油墨（热敏油墨、光敏油墨、珠光油墨、隐形无色荧光油墨、有色荧光油墨、水性金属油墨、柔印UV油墨、智慧型油墨），激光全息防伪（动态全息技术、多通道同位异象技术、2D/3D技术、点陈全息技术、光化浮雕技术、微缩加密技术、机器识别技术、全色三维全息、数字全息、特殊全息图载体），激光全息包装材料（激光全息镀铝、镀银、镀金膜，激光全息透明膜、激光全息纸、激光全息拉线、全息图特殊压印材料、镭射纸、真空镀铝纸、真空喷铝纸），水晶颜料、星光效应颜料、太阳金材料、光色漂移颜料，激光喷码技术、立体全息图与彩色印刷、浮凸印刷、印刷彩膜、防伪专用型BOPP烟膜、防伪全息标识定位烫印、专版全息定位烫印箔、彩虹全息纸、专版全息纸、全息膜、镭射膜、复合镭射膜、镭射烫金膜、造纸时添加纤维、“人民币后线防伪”等世界先进防伪技术都出现在“中式卷烟”包装之上。中国卷烟包装呈现出生机勃勃的关注消费者利益，树立责任烟草、高防伪品牌的缤纷景象。

中国烟草进入“战略致胜的200万箱时代”：2005～2007年，随着国家烟草专卖局“大企业、大品牌、大市场”战略目标的推进，中国卷烟工业掀起了一场联合重组的前所未有的改革风暴，以上海为首的“沪烟系”、以云南为首的“云烟系”、以湖南为首的“湘烟系”，三大烟草版图逐渐浮出水面，得到各界人士的认知、认可，行业大品牌、大企业格局己经形成。中国烟草正向3—5年内打造10多个大企业集团，100个卷烟优势品牌的战略目标前进。

中国烟草进入“战略致胜的300万箱时代”：2008-2010年随着国家局“两个十多个”战略方针的推进，2008年18家省级中烟公司中，300万箱以上的有4家，200万箱以上的有7家，100万箱以上的有6家。2009年“卷烟上水平”成为行业关键词，2010年国家局提出“十二五”品牌发展规划—“532”争取用五年或更长一段时间，培育2个年产量在500万箱、3个年产量300万箱、5个年产量200万箱以上的品牌。“461”争取用五年或更长一段时间，培育12个销售收入超过400亿元的品牌、6个销售收入超过600亿元的品牌、1个销售收入超过1000亿元的品牌，“532”、“461” 品牌发展规划，为行业“十二五”发展描绘了宏伟蓝图。2010年行业税利突破6000亿元，11个品牌销量超过百万箱，5个超过两百万箱。红塔山、白沙、红金龙、红河、双喜产销量突破200万箱，云烟、芙蓉王、红塔山、利群、白沙商业销售收入超过400亿元，中华超过700亿元。

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